Internal Security Act (ISA) atau Akta Keselamatan Dalam Negeri (AKDN)

Akhirnya kerajaan memutuskan untuk memansuhkan Akta Keselamatan Dalam Negeri atau lebih dikenali dengan ISA (Internal Security Act) melalui pengumuman yang dibuat oleh Perdana Menteri pada 15 September 2011. Masyarakat Dunia menyambut baik keputusan tersebut tetapi Singapura berasa tertekan kerana kerajaannya mempunyai Akta Keselamatan Dalam Negeri yang seakan sama seperti Malaysia. Rakyat Malaysia secara keseluruhannya tidak menentang keputusan yang diambil kerajaan kerana menganggap kerajaan telah memikirkan perkara ini dengan sedalam-dalamnya. Namun masih ada perasaan bercampur-baur dikalangan segelintir rakyat yang kurang pasti bagaimanakah pemansuhan Akta ini dapat menjamin keselamatan dan ketenteraman awam serta apakah mekanisme yang akan digunakan untuk mencegah ancaman keselamatan dalam negara daripada berlaku walaupun PM dalam ucapannya telah menggariskan bagaimana beliau akan laksanakannya. 

Parti pembangkang, Badan Bukan Kerajaan (NGO) dan Suruhanjaya Hak Asasi Malaysia turut menyokong dan memberi sambutan baik sebagai satu langkah berani yang memaparkan kematangan demokrasi dan kebebasan di negara ini. Ramai juga yang walaupun bersetuju masih tertanya-tanya apakah bentuk Akta baru yang akan dikemukan kerajaan bagi menjamin keselamatan dan ketenteraman awam. Namun demikian ada juga pihak yang akan cuba mendapatkan kredit dari keputusan tersebut. Saya percaya kerajaan telah mengkaji semua aspek dan kesan sebelum mengambil keputusan pemansuhan AKDN 1960 dan Akta Buang Negeri 1956. Begitu juga kajian semula terhadap 3 lagi Akta secara komprehensif yang membabitkan Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984, Akta Kediaman Terhad 1933 dan Seksyen 27 dalam Akta Polis 1967 dengan mengambil kira peruntukan dalam perkara 10 perlembagaan negara.

Tindakan yang diambil oleh Dato’ Seri Najib ini memeranjatkan kerana semasa mengambil alih beliau setakat mengatakan akan meminda AKDN. Namun ketegasan dan keberanian beliau akan membawa satu transformasi yang besar terhadap isu keselamatan dan ketenteraman awam negara serta masa depan politik Malaysia.

AKDN ini diwujudkan bukan bertujuan untuk menghukum tetapi ianya satu undang-undang pencegahan (preventive law) bagi mengelakkan sesuatu keadaan buruk daripada berlaku. Kini kita tidak perlukannya lagi sejajar dengan perubahan zaman. Hasrat menyemak semula Akta ini sememangnya telah lama difikirkan tetapi ia bukanlah sesuatu yang mudah dilaksanakan kerana soal berkaitan keselamatan negara dan ketenteraman awam menarik pelbagai reaksi. Saya masih ingat semasa saya menjadi Menteri di JPM dan Menteri Undang-undang pada tahun 1990an saya telah mengemukakan satu memorandum kepada Dr Mahathir (Perdana Menteri ketika itu) untuk menghapuskan AKDN dan mencadangkan pengwujudan Akta lain bagi menangani ancaman kepada keselamatan dan ketenteraan awam. Dr Mahathir bersetuju dengan syor tersebut, tetapi ianya terhenti disitu kerana Peguam Negara dan KDN pada ketika itu menganggap masanya masih belum sesuai lagi.

Apa yang penting pada saya undang-undang yang menyekat kebebasan rakyat mesti mengandungi peruntukan supaya bersama-samanya ada “due process” bagi mengelakkan kekhuatiran rakyat berkenaan penyalahgunaan kuasa atau ia digunakan untuk tujuan politik. Saya sering mencadangkan supaya diwujudkan kaedah ‘due process’ untuk melindungi hak kebebasan rakyat yang akan ditentukan oleh mahkamah sebagai pengimbang untuk mencapai keadilan. Saya percaya rakyat juga mengharapkan apa-apa tindakan pencegahan mengikut lunas undang-undang mestilah adil dan saksama serta menjamin kesejahteraan rakyat. Demokrasi dan kebebasan sememang menjadi pegangan negara ini semenjak merdeka lagi. Walaupun begitu ia tidak seharusnya membenarkan mana-mana individu atau kumpulan bertindak sesuka hati tanpa memikirkan kesannya kepada keselamatan dan ketenteraman awam. Tahniah kepada PM yang suka membawa transformasi di Malaysia. Semoga cita-cita beliau akan membawa kepada kesejahteraan negara dan keselamatan rakyat akan tercapai.

SELAMAT HARI RAYA AIDILFITRI DAN SELAMAT HARI KEMERDEKAAN NEGARA KE 54

Saya dan keluarga ingin mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri Maaf Zahir dan Batin kepada semua warga Malaysia yang beragama Islam dan Selamat menyambut Hari Kemerdekaan negara yang ke 54 kepada semua rakyat Malaysia diseluruh pelusuk negara.

PARTI DAN KERAJAAN

Pada 14 Ogos 2011 yang lalu, YAB Perdana Menteri yang diiringi oleh Menteri Besar Johor telah membuat lawatan ke Daerah Kota Tinggi khususnya ke dua Kawasan Parlimen iaitu Kota Tinggi dan Pengerang. Sememangnya penduduk dan pengundi amat gembira di atas kehadiran pemimpin Negara ke Kawasan Parlimen tersebut. Lagipula kedua-duanya adalah kawasan Parlimen yang memberi keputusan PRU yang terbaik di peringkat Negeri dan Negara. Perdana Menteri mengatakan ini adalah  kawasan selamat. Saya bersetuju dengan pandangan beliau tetapi ia tidak datang bergolek tanpa usaha. Kejayaan ini dicapai kerana usaha-usaha yang dijalankan UMNO dan BN secara berterusan di peringkat akar umbi. Saya berterima kasih kepada para pengundi di Felda dan kampung tradisi di atas usaha secara berterusan memberikan sokongan. 

Program ini dilaksanakan di Pengerang kerana Felda Tungal memenangi hadiah kampung ceria Felda yang terbaik di peringkat kebangsaan. Di Parlimen Kota Tinggi pula beliau melawat dan berbuka puasa di Felda Air Tawar 2 yang mempunyai ahli UMNO yang teramai di seluruh negara. Program-program yang dilaksanakan oleh Felda dengan kerajaan Negeri Johor amat meriah dan berjaya. Ucapan tahniah kepada YAB Perdana Menteri dan YAB Menteri Besar Johor. Program yang dijalankan adalah program kerajaan di bawah Felda. Walaupun demikian ramai pemimpin dan ahli parti di peringkat tempatan hadir sama dan memberi sambutan mesra dan meriah serta memberi kerjasama sepenuhnya, tetapi malangnya mereka merasakan mereka hanya sekadar jumlah dan kehadiran mereka tidak langsung disebut dan dicatitkan, seolah parti tidak wujud dan turut serta. Mungkin kita melihat bahawa parti tidak penting. Jika keadaan begini berterusan, maka sudah pasti parti akan terus terpinggir dan jentera kerajaan sahaja yang ada. Bila parti yang memerintah tidak lagi dilihat berperanan akhirnya ia akan diganti dengan parti lain. Fikir-fikirkanlah yang kuasa sebenarnya datang dari parti yang diberikan mandat oleh rakyat untuk memerintah.

Saya tertarik dengan ucapan Yang Amat Berhormat yang antara lain mengatakan, pada 15 Ogos  lalu genap 500 tahun Portugis mula-mula menguasai Melaka. Beliau dengan tepat menekankan mengapa kerajaan Melaka jatuh dan saya percaya tujuan sebenarnya untuk mengingatkan ahli parti walaupun dalam ucapannya tidak langsung menyebutkan parti. Parti dan Pemerintah perlu mengambil iktibar daripada sejarah tersebut. Beliau menjelaskan dua perkara yang menyebabkan kejatuhan kerajaan Melaka, iaitu tidak ada kesetiaan, justru berlaku pengkhianatan dan keduanya kegagalan melakukan pembaharuan teknologi untuk mempertahankan kedaulatan dan wilayah. Tiada siapa boleh menafikan kebenaran penyataan tersebut. Persoalannya, bagaimana kesetiaan dapat dipertahankan dan bagaimana pula ia boleh runtuh? 

Tanpa teknologi terkini, Kerajaan Melayu Melaka mudah dikalahkan oleh Portugis. Yang jelas untuk berjaya semua negara memerlukan transformasi tindakan dan pendekatan. Ini siknifikan dalam konteks untuk menjamin kelangsungan parti dan pemerintah dalam semua dimensi politik, ekonomi , keselamatan dan teknologi bagi berdepan dengan tuntutan semasa. Pastinya pemimpin dan parti mesti sensitif dengan kehendak dan fikiran semasa dari segi keterbukaan, ketelusan, tawaduk dan menjiwai kehendak rakyat. Bagi menjayakan penerusan kuasa, elemen fundamental adalah kesetiaan berasaskan jalinan mesra dan kasih sayang di antara pemimpin dan pengikut dan menjiwai resmi padi yang lagi berisi lagi merendah dan tidak sombong kepada rakyat. Pendekatan rakyat didahulukan dan pencapaian diutamakan dapat diterjemahkan dalam jalinan kasih sayang diantara pemimpin dan ahli parti.... Jangan menjangka sesuatu hasil tanpa usaha.               

UMAT ISLAM JANGAN AMBIL MUDAH

1. Saya mengikuti dengan penuh minat isu DUMC. Ramai yang mengambil bahagian untuk memberi penjelasan dan mencari alasan yang tidak bersangkut paut dengan kedudukan sebenar nya. Toleransi dan hendak mencapai keharmonian pun jangan lah melampau dan tidak munasabah. Umat Islam di negara ini jangan senantiasa melihat bahawa kedudukan kita tidak terancam. Kita terlalu bertolak ansur sehingga gulongan munafik boleh menguasai kita.

2. Lahir lah kumpulan liberal dan moden Islam yang menunjukan mereka sahaja yang memahami agama. Mereka ini yang di gunakan kononnya untuk membetulkan kekolotan dalam pegangan umat Islam. Seterusnya mencadangkan macam mana hendak menjadi maju. Pada saya sekarang sudah pun banyak usaha untuk merosak kan aqidah umat. Banyak yang sudah terpesung tapi kita menafikan dan katakan tidak ada ancaman. Majlis DUMC bukan satu yang innocent. Tidakkan lah kita begitu bodoh. JAIS hanya menjalankan amanah dan tanggungjawab.

3. Baru baru ini saya  dapat tahu tahu ramai anak2 Melayu kita tidak peduli untuk berpuasa atau sembahyang kerana ibu bapa mereka kata mereka pun tidak  pernah bersembahyang. Ada Pegawai tentera beruniform pada bulan puasa ini naik kereta terang2 merokok. Anak mudaa kita yang mengaku tidak percaya pada agama. Banyak masalah dan orang serang kita tapi kita kata tidak...... Bila kita ni nak bangun betul kan diri. Ambil langkah bantu umat dan melakukan kerja2 kebajikan. Badan2 amal, wang zakat dan baitul mal mesti telus dengan kegunaan wang nya.

4. Kalau semua kita kata tiada masalah kita akan menjemput masalah. Tidak usah lah cari glamour sangat dalam kerja agama dan kebajikan.  DUMC bukan jadi dengan begitu sahaja. Telitilah betul2. Ini bukan kali pertama.

SELAMAT BERIBADAH DI BULAN RAMADHAN ALMUBARAK

Saya dan isteri serta keluarga mengambil kesempatan di bulan Ramadhan Al-Mubarak ini untuk mengucapkan Selamat berpuasa dan beribadah khususnya kepada semua rakyat Malaysia yang beragama Islam. Semoga semua amalan dan ibadah di bulan yang diberkati ini akan diterima oleh Allah s.w.t.

-SELAMAT BERPUASA-

TEGURAN SEPANJANG ZAMAN

Masalah yang dihadapi oleh pemerintah pada hari ini banyak melibatkan hubungan di antara pimpinan dalam pemerintah dan rakyat jelata. Justru adalah baik jika dapat menghayati pesanan Sayidina Ali r.a. supaya mereka yang beramanah dan bertanggungjawab akan melaksanakan amanah pimpinan dengan berkesan. Peringatan yang disampaikan masih relevan lagi untuk menjayakan transformasi ekonomi dan politik negara yang menjiwai kehendak dan permintaan rakyat. Diantaranya adalah:

"KETAHUILAH kamu wahai Malik bahawa aku mengutuskan engkau sebagai pemerintah di negeri yang pada masa lalu pernah mengalami pemerintahan yang adil dan tidak adil. Penduduknya akan memerhatikan tindakan-tindakan kamu dengan mata yang tidak senang, walaupun kamu sebelum ini pernah meneliti tindak-tanduk orang-orang yang kamu pimpin. Mereka juga akan bercakap mengenai kamu seperti apa yang kamu cakapkan mengenai mereka. Hakikatnya, masyarakat hanya memuji mereka yang melakukan perkara yang baik. Merekalah yang akan membuktikan kebenaran tindak-tanduk kamu. Oleh itu harta yang paling berharga yang amat dicari ialah amalan-amalan baik. Tetapkan iman kamu dan jauhi sama sekali perkara-perkara yang dilarang, dan kamu akan dapat mengenal antara yang baik atau sebaliknya.
Semaikan di hati kamu perasaan kasih kepada rakyat kamu dan biarkan ia menjadi sumber kebaikan dan rahmat kepada mereka. Jangan percaya bahawa mereka seperti orang yang tidak bertamadun dan janganlah merampas apa yang mereka miliki.Ingatlah bahawa rakyat negara itu terbahagi kepada dua. Mereka sama ada saudara seagama dengan kamu atau sebangsa. Mereka mempunyai kelemahan dan boleh melakukan kesilapan, malah sesetengahnya memang melakukan kesalahan. Maafkan mereka seperti kamu mahukan Allah mengampunkan kamu. Ingatlah bahawa kamu diletakkan di atas mereka, begitu juga saya diletakkan di atas kamu. Dan ingatlah bahawa Tuhan mengatasi orang yang melantik kamu sebagai pemimpin bagi membolehkan kamu menjaga kebajikan orang-orang bawahan kamu. Kamu akan diadili atas apa yang sudah kamu lakukan terhadap mereka.

Janganlah kamu melanggar perintah Allah kerana kamu bukan saja tidak mempunyai kekuatan untuk melindungi diri kamu daripada kemurkaanNya, tetapi kamu juga tidak boleh meletakkan diri kamu di luar belas kasihanNya dan keampunanNya. Jangan berasa bersalah atas tindakan kamu memberi maaf atau bergembira atas hukuman yang kamu jatuhkan terhadap mereka. Janganlah biarkan diri kamu dalam kemarahan kerana ia tidak akan membawa sebarang keuntungan.

Jika kamu dilantik ke jawatan yang mempunyai kuasa dan berasa megah atau sombong, ingatlah kuasa dan keagungan Yang Maha Esa ke atas alam ini yang kamu langsung tidak mempunyai sebarang kawalan. Ini akan mengembalikan kepada kamu unsur-unsur keseimbangan dan akan meletakkan kamu dalam ketenteraman dan ketenangan. Berhati-hatilah dan janganlah menentang keagungan dan kebesaran Tuhan dan jangan meniru kekuasaanNya: kerana Allah boleh membinasakan orang-orang yang menentangNya dan orang yang zalim.

Orang Biasa
Biarkan fikiran kamu menghormati, melalui tindak-tanduk kamu, akan kuasa dan hak Tuhan serta juga hak-hak manusia. Oleh itu pujuklah rakan-rakan kamu dan saudara-saudara kamu supaya turut sama berbuat demikian. Jika tidak,kamu akan bersikap tidak adil bukan saja kepada diri sendiri tetapi juga terhadap kemanusiaan. Kedua-dua manusia dan Allah akan menjadi musuh kamu.Tidak pernah diketahui ada orang yang menjadikan Allah musuhnya dan jika ini berlaku dia akan dianggap “berperang” dengan Allah sehingga dia mohon ampun. Tidak ada yang boleh menafikan manusia daripada menerima rahmat atau membangkitkan kemurkaanNya kecuali kekejaman. Itulah sebabnya Allah mendengar doa mereka yang tertindas dan menghukum mereka yang melakukan penindasan itu.

Kekalkan keadilan dalam pentadbiran dan semaikan semangat ini dalam jiwa kamu dan dapatkan persetujuan orang ramai kerana rasa tidak puas hati rakyat jelata mengatasi rasa puas hati segelintir masyarakat yang menikmati keistimewaan. Ingatlah bahwa mereka yang mempunyai keistimewaan itu kecil golongannya dan mereka tidak akan membantu kamu ketika dalam kesusahan. Mereka akan cuba memesongkan keadilan dan akan meminta lebih daripada yang mereka sepatutnya terima. Mereka juga tidak akan bersyukur dengan apa yang sudah diberikan kepada mereka. Mereka akan gelisah menghadapi dugaan dan tidak berasa kesal akan kelemahan-kelemahan mereka. Sesungguhnya, rakyat biasalah yang menjadi kekuatan sesebuah negara dan agama.

Jauhilah mereka yang cuba mendedahkan kelemahan orang lain. Lagipun, rakyat jelata tidak terkecuali daripada kelemahan. Adalah menjadi tanggungjawab pemerintah melindungi mereka. Jangan mendedahkan sesuatu yang tersembunyi, tetapi cuba hilangkan kelemahan yang sudah nyata. Allah sentiasa melihat segala yang terselindung daripada kamu, dan Dia saja yang akan mengendalikan perkara itu. Kamu hendaklah sebaik mungkin menutup kelemahan rakyat kamu dan Allah akan menutup kelemahan-kelemahan yang kamu cuba sembunyi daripada pengetahuan mereka.

Hapuskan kekusutan perasaan benci membenci antara rakyat dan pentadbiran dan hapuskan segala perkara yang menyebabkan ketegangan dalam hubungan mereka. Lindungi diri kamu daripada melakukan perkara-perkara yang tidak adil bagi kamu. Jangan tergesa-gesa mencari kebenaran fitnah yang diceritakan kepada kamu kerana orang itu adalah manusia yang tidak jujur serta cuma berpura-pura menjadi sahabat kamu.

Janganlah terima nasihat daripada orang yang kedekut kerana dia akan melemahkan semangat dan menakutkan kamu sehingga menjadi miskin. Janganlah terima nasihat daripada orang yang pengecut kerana dia akan melemahkan semangat kamu. Juga jangan terima nasihat daripada orang yang tamak kerana dia akan menanamkan sifat tamaknya kepada kamu dan menjadikan kamu zalim. Sikap kedekut, pengecut dan tamak akan menghakiskan keyakinan seseorang terhadap Allah.

Penasihat yang buruk adalah mereka yang pernah berkhidmat kepada pemimpin yang tidak adil dan berkongsi jenayah yang dilakukan. Jadi janganlah sekali-kali menerima orang-orang seumpama ini sebagai penasihat kamu. Kamu boleh mendapat orang-orang yang lebih baik daripada mereka iaitu orang- orang yang dianugerahkan kepintaran dan pandangan yang jauh serta tidak dinodai oleh dosa dan tidak pernah bersubahat dengan orang yang zalim melakukan kezalimannya atau penjenayah dalam melakukan jenayahnya. Orang seperti ini tidak akan membebankan kamu. Mereka sebaliknya akan menjadi sumber pertolongan dan kekuatan kepada kamu pada setiap masa. Dia akan menjadi kawan kamu dan orang yang asing kepada musuh-musuh kamu. Pilihlah orang seperti ini sebagai rakan baik dalam perjuangan mahupun ketika bekerja. Di kalangan mereka itu juga, tunjukkan minat kamu terhadap mereka yang jujur, walaupun ini kadangkalanya sukar dilakukan.

Dekatilah mereka yang jujur dan takutkan Tuhan dan beritahu mereka bahawa mereka tidak boleh cuba memuji kamu atas sebarang perkara kebaikan yang mungkin kamu belum lakukan. Ini kerana sikap tolak ansur terhadap kata-kata pujian akan hanya memupuk sikap megah dalam jiwa manusia dan ini akan menjadikannya angkuh. Jangan beri layanan yang sama kepada orang-orang yang baik dan yang jahat. Ini akan menghalang mereka yang baik daripada terus mlakukan perkara yang baik dan akan menggalakkan mereka yang jahat supaya terus melakukan perbuatan itu. Berilah pujian kepada mereka yang berhak diberi pujian. Ingatlah bahawa kepercayaan dan muhibah antara pemimpin dan rakyat hanya dapat dipupuk melalui kebaikan, keadilan dan perkhidmatan. Oleh itu pupuklah muhibah di kalangan rakyat kerana hanya muhibah sahaja akan menyelamatkan kamu daripada bencana. Mereka akan membalas sikap murah hati kamu dengan memberi kepercayaan mereka kepada kamu……"

Warkah tersebut dari Sayidina Ali r.a. kepada Malik Al-Haris Alashtar Gabenor Mesir yang perlu diamalkan dengan penuh tawadduk dan kejujuran untuk mendapat keredhaan Allah. Pelaksanaan kerja-kerja yang membawa manfaat kepada rakyat hendaklah dirasai dan diterima mereka. Nasihat ini jelas sekali boleh menjadikan pemerintah itu adil dan memahami amanah serta disayangi rakyat. Pemerintah yang diterima dan disayangi rakyat semestinya akan dibela oleh rakyat. Dewasa ini terlalu ramai yang belum cukup tawadduk ataupun mudah didampingi rakyat. Justru rakyat mempunyai perasaan yang pemimpin-pemimpin sering melontar kata-kata indah tetapi gagal melakukan apa yang dikatakan. Tidak syak lagi kuasa dan harta memang mempersonakan. Begitu juga pemimpin boleh diperdayakan oleh kekayaan dan jawatan. Lantas seorang pemimpin cepat lupa kepada tanggungan mereka. Ada yang lupa bahawa kuasa dan takhta adalah pinjaman Allah s.w.t. kepada manusia. Lantaran ada diantara mereka yang berada di pedesta kuasa merasakan kedudukan tersebut sebagai hak semulajadi mereka. Pemimpin pula asyik berpoya sebagai golongan bangsawan yang mesti dikagumi dan dihormati.

Pemimpin dengan jelas menyeru supaya pengikut dan penyokongnya tawadduk dan merendah, namun pemimpin dan gerombolan di sekeliling terus bermegah dengan pangkat, kesenangan dan memaparkan apa yang dianggap kesombongan. Sebenarnya bermacam-macam tembuk dan rintangan memisahkan rakyat dan pemerintah. Bersiar-siar di jagat raya tidak mencukupi bagi memenuhi aspirasi rakyat atau menghayati dan menjiwai kehendak mereka. Justru itu nasihat Sayidina Ali boleh digunapakai untuk memberi keadilan dan memenuhi aspirasi rakyat. Shakespear mengatakan dunia ini satu pentas, dimana setiap orang adalah pelakon di atasnya, jelas sekali menggambarkan peranan individu diatas bumi Allah swt. sebagai khalifah.

Pemimpin-pemimpin atau penyokong mereka jangan sekali-kali jijik dengan sentuhan rakyat. Jangan juga dikhalayak memaparkan suntingan mesra tetapi bertindak disebaliknya. Lebih parah lagi bila mereka tidak mahu tangan dikotorkan oleh sentuhan jelata. Begitulah cerita-cerita tentang kerenah manusia yang perlu diperbetulkan tidak kira di mana peringkat pimpinan sekalipun. Adalah lebih mencemaskan jika mereka cepat terbawa-bawa apabila digula-gulakan dengan kehebatan dan kecantikan diri mereka sehingga terlupa melihat kepada golongan yang berada dibawah naungan mereka.

Pasti sekali semua insan mahu diiktiraf kedudukannya serta statusnya dalam keluarga atau negara. Pemimpin sebagaimana disarankan oleh Sayidina Ali perlu menaungi keseluruhan rakyat di berbagai lapisan, bukan hanya kelompok dan puaknya sahaja (Dato Najib berkata di Konvensyen UMNO Pahang). Dengan itu barulah pemimpin dapat berlaku adil dan bertindak dengan saksama kepada warga pimpinannya. Apabila pemimpin bertindak tidak seimbang maka ia akan mengundang kezaliman. Mungkin ada yang berupaya memaparkan dua watak yang berlainan serta berpura-pura dikhalayak tetapi bertindak disebaliknya. Karenah dan pael setiap pemimpin diperhati dan diketahui dan akan dihakimi jelata. Nyata sekali pemimpin tidak boleh bersikap seperti pengikut kerana jika itu berlaku pemimpin tidak boleh diterima sebagai contoh (role model) yang boleh teladani.

Sejarah mengajar manusia bahawa mereka yang berlaku zalim dan sombong akhirnya akan kecundang juga. Justru itu penting untuk mereka di pedesta kuasa tidak kira di tahap mana sekalipun bersikap rendah diri dan membantu rakyat. Persoalannya berapa ramai dari golongan pelaksana yang mudah didekati dan tidak pula membina bermacam-macam benteng dan protokol sehingga tidak dapat ditemui dan didekati. Persepsi dan sentimen terhadap pemimpin bergantung kepada kelakuan dan sikap mereka sendiri. Ayuh bangun berubah dengan sebenarnya bukan hanya terlafaz dibibir yang sering berdusta.

MENGHARUNGI PERUBAHAN

JENIS       :  UCAPAN ALU-ALUAN

MAJLIS   :  MESYUARAT AGONG TAHUNAN 

                     UMNO BAHAGIAN KOTA TINGGI

TARIKH  : 12 JUN 2011 

TEMPAT  : DEWAN JUBLI INTAN KOTA TINGGI

Alhamdulillah saya bersyukur ke hadrat Allah s.w.t. kerana dengan limpah kurnianya dapat kita bersama-sama berkumpul pada hari ini untuk menjayakan tugas kita sebagai ahli parti di Mesyuarat Perwakilan UMNO Bahagian pada pagi ini.

Ingin rasa memakan kari,
Kari cendawan batang keladi;
Berkumpul kita pada hari ini,
Kekal UMNO tersemat di hati

Saya mengucapkan tahniah kepada Pergerakan Wanita, Pergerakan Pemuda, Pergerakan Puteri Bahagian yang telahpun selesai mengadakan mesyuarat masing-masing dengan baik dan teratur. Insya-allah melalui kesatuan dan perpaduan semua sayap parti kita akan terus dibawa ke mercu kejayaan yang membangga dan memberangsangkan.

Dengan berkat dan rahmat Allah swt. , UMNO parti keramat orang Melayu telah pun mencapai usia 65 tahun. Pelbagai dugaan dan cabaran telahpun dilalui, ditempuhi dan ditangani secara bersama, dalam liku serta onak dan duri perjalanan politik bahagian, negeri dan negara. Ada masanya laluannya senang dan ada masanya susah serta sering berdepan dengan pelbagai rintangan dan cabaran. Walaubagaimanapun jangan sekali-kali kita undur dan mengaku kalah atau leka dan bermegah serta berpeluk tubuh dengan kejayaan kita setakat ini. Seharusnya kita bersyukur kerana nikmat kesejahteraan dan kemakmuran datang dari usaha-usaha pemimpin-pemimpin terdahulu yang merencanakan masa gemilang untuk kita semua. Justru menjadi tanggungjawab kita meneruskan usaha bagi menjamin kesinambungan demi Agama, Bangsa dan negara.

Jasa pemimpin-pemimpin terdahulu jangan sekali-kali dilupakan. Kerana merekalah Malaysia berada di tahap ini, dan kerana mereka jualah BN yang ditunjangi UMNO masih kekal memerintah sehingga ke hari ini, walaupun berdepan dengan keadaan getir, gusar dan ranjau disepanjang perjalanan. 

Dasar-dasar yang telahpun dilaksanakan pada masa lampau telah membawa anak bangsa kita kearah yang lebih cemerlang. Ada yang menjadi doktor, jurutera, guru, peguam dan ada juga yang telah menjadi usahawan yang berwibawa dan berjaya. Kejayaan itu tidak datang bergolek, ianya adalah berkat usaha bersepadu dari berbagai-bagai pihak. Kadangkala kita terlupa bahawa apa yang kita kecapi berpunca dari dasar yang diperjuangkan oleh UMNO sejak merdeka yang telah menjadikan kita aman, stabil dan makmur. Apa yang jelas ialah perubahan akan terus berlaku. Setiap dari kita telah berubah dalam berbagai dimensi dan perspektif samada kita akui ataupun tidak. Dari segi perjuangan kita perlu berubah untuk meyakinkan semula rakyat bahawa kita masih lagi parti yang menjiwai kehendak dan permintaan rakyat.

Bagi mencapai hasrat dan tujuan tersebut, saf kita perlu lurus dan barisan kita perlu mapan dan teguh. Dalam perjuangan tiada tempat untuk kita menerajui kepentingan peribadi. Kalau kita berjaya tetapi parti kita terkecundang, kita akan hilang kuasa dan pada ketika itu kita akan terpinggir dan tersisih. Di kala itu walaupun kita menangis air mata darah sekalipun kita tidak dapat kembalikan keadaan yang asal. Kerana itulah kita perlu berhati-hati dalam serba tindakan kita. Jangan kita jadi Pak Kaduk, menang sorak kampong tergadai. Musuh kita dalam politik bukanlah kita sesama kita, tetapi adalah pembangkang yang menabur fitnah dan memutarbelitkan fakta untuk meraih sokongan. Jangan kita berebut dan menuding jari, menuduh, memfitnah sama sendiri kerana mahu kedudukan dan jawatan. Kita ada tanggungjawab dan amanah serta tidak cuba betis-membetis dan hina-menghina diantara saudara-saudara kita sekampung. Kalahkanlah pembangkang dan kembalikan kekuatan parti di seluruh negara.

Tak Melayu hilang didunia
Begitu kata laksamana Melaka
Namun kalau bersultan di mata
Hilanglah kuasa hancurlah negara

Inilah masa paling getir dalam sejarah perjuangan politik negara dan parti kita khususnya. Dijangkakan pembangkang akan menyerang kita dengan sehebat-hebatnya supaya rakyat hilang keyakinan pada pemimpin dan parti kita. Biar kita terkorban mempertahankan parti dan bukan cuba merebahkan sesama rakan-rakan kerana kecewa, marah atau orang itu dan ini bukan dari suku atau  puak kita.

Anak kera menangis di hutan
Mencari ibu tidak kelihatan
Usahlah kita ikutkan perasaan
Sesal kemudian tiada pendapatan

Kini kita perlu memastikan UMNO terus menjadi teras di tampuk pemerintahan. Pucuk pimpinan kita sudahpun mewar-warkan cita-cita untuk melaksanakan transformasi politik dan ekonomi bersesuaian dengan kehendak dan tuntutan rakyat semasa. Rakyat didahulukan pencapaian diutamakan. Kita sudah sampai pada era yang memerlukan pendekatan baru dalam politik, ekonomi dan sosiobudaya. Di kala inilah rakyat mahu melihat UMNO sebagai sebuah parti yang menjadi tunggak yang betul-betul kuat untuk membela nasib dan masa depan mereka. Mereka mahukan UMNO menyuarakan kehendak dan memperjuangkan hak mereka dengan jujur dan ikhlas. Lantaran itu mereka juga mahu melihat UMNO sebagai sebuah parti yang bersih dan suci serta pemimpinnya tawadduk dan rendah diri. Perubahan akan berlaku selari dengan kehendak dan tuntutan rakyat tetapi insya-allah tidak seperti di negara-negara di Timur Tengah yang dewasa ini terus bergolak dan huru-hara atau di Jepun yang dilanda bencana. Kita perlu menginsafi bahawa transformasi boleh menjadikan kita teguh tetapi jika kita lalai dan tidak bersedia merencana ia boleh menjadikan kita lumpuh.

Bunga Melati segar ditaman
Bunga Melur Wangi Haruman
Marilah kita mapankan Barisan
Lumpuhkan musuh Maju kehadapan

Dalam mengharungi proses transformasi ini setiap dari kita juga perlu berubah dengan memahami serta menghayati sejarah dan wadah perjuangan. Kita perlu merapatkan barisan dan mencari jalan kearah penyatuan dan perpaduan dikalangan ahli UMNO tidak kira diperingkat pusat, bahagian mahupun diperingkat cawangan. Yang muda dan baru kita sayangi dan memberi tempat, yang lama kita kenang budi dan hormati walaupun tidak dipuji. Hapuskan segala sifat iri hati, benci membenci, kecewa dan dendam kesumat berterusan yang boleh mengundang kepada kehancuran parti. Saya tidak percaya yang ada dikalangan kita mahu persengketaan tidak berakhir, sehinggakan baju pun kita tidak hendak seragam. Jika kita biarkan konflik dalaman berlaku ia akan mengakibatkan kita hilang tumpuan, lantas memberi ruang kepada pembangkang untuk menumbangkan kita dan meraih sokongan rakyat.

UMNO boleh diibaratkan seperti sebuah bahtera yang besar yang memerlukan nakhoda dan juga anak-anak kapal yang bersatu, bersetia dan berkhidmat bagi mengemudi kapal untuk nakhodanya. Sekiranya kita mahu bahtera itu belayar ke destinasi yang dihasratkan kita perlu bijak mengurus ombak yang ganas. Kunci kepada kemantapan dan kejituan parti akan tercapai jika kita bersatu, bersetia dan berkhidmat secara harmoni dan seirama. Jika masing-masing mengikut hala dan selera sendiri pasti bahtera kita akan karam dan hanyut dibawa arus dilautan luas. Apakah kita rela ia berlaku? Bermadah lebih mudah dari beramal. Kita perlu mentarbiyahkan diri bagi mengenal siapa kita sebenarnya. Manusia mungkin dikaburi namun Allah swt menghakimi segalanya.

Saya ingin berkongsi dengan para perwakilan berkenaan terdapat lima jambatan dalam kehidupan yang saya perolehi dari saudara saya di facebook dari Indonesia.

     1. Jambatan terpendek   –  putus asa
     2. Jambatan terpanjang  –  pengharapan
     3. Jambatan terkuat       –  iman
     4. Jambatan termahal     –  pengorbanan
     5. Jambatan terindah     –  kasih

Jika manusia dapat melintasi dan merangkumkan kelima-lima jambatan ini, perjuangan kita akan menjadi suci dan bermakna.

Tiada manusia yang kekal dan Allah swt adalah penentu bagi segalanya. Alhamdulillah di Kota Tinggi bahtera UMNOnya masih lagi kuat dan teguh walaupun kadangkala ada juga ombak mendatang mengganggu pelayaran kita. Pada pilihanraya tahun 2008 (PRU12) walau seluruh negera digemparkan dengan kekalahan yang teruk yang dipanggil tsunami politik tetapi di Kota Tinggi kita masih boleh senyum dan bersyukur. Tapi apa gunanya semua itu sekiranya parti kita parah dan tewas. Pada ketika itu ramai merasa terkejut dan terpegun tetapi saudara, saudari menyesal di kemudian hari tidak berguna dan bermakna. Jangan ayam dikepuk mati kelaparan dan itik di air mati kehausan. PRU 12 yang lalu, BN telah tewas di Selangor, Perak (kita dapat merampas kembali), di Kedah, di Pulau Pinang di Wilayah Persekutuan serta di Kelantan, namun di Kota Tinggi kita masih lagi dapat mengekalkan majoriti yang sungguh mengkagumkan. Ini semua kita capai berkat dari kerjasama melaksanakan tugas yang ditetapkan oleh parti. Persoalannya apakah kita sudah bersedia untuk menghadapi PRU13 kerana kebarangkalian pada kali ini kita akan menghadapi tentangan yang paling hebat dan sengit dalam sejarah parti kita?.

Kita tidak boleh leka, masih dibuai mimpi, dan masih tidak menyedari ancaman yang boleh meruntuhkan UMNO dan BN. Apakah rakan-rakan kita dalam BN masih berkongsi mimpi yang sama dengan kita dan menyanyi lagu dan irama mengikut rentak yang sama?. Semuanya banyak bergantung pada kita. Jika kita gemar melaga-lagakan dan mengadu domba, saya pasti kita akan rebah di balun badai tanpa disedari. Bukankah kita hidup sekampung dan berjiran sekeluarga, darah dan daging ditubuh badan yang sama. Ada yang dipanggil pak long, pak ngah, pak ndak dan pak su.

`Melayu di tanah Semenanjung luas maknanya:
Jawa itu Melayu, Bugis itu Melayu
Banjar juga disebut Melayu, Minangkabau
memang Melayu,
Keturunan Acheh adalah Melayu,
Jakun dan Sakai asli Melayu,
Arab dan Pakistani, semua Melayu
Mamak dan Malbari serap ke Melayu
Malah mua’alaf bertakrif Melayu
(karya usman awang)

Apakah setiap dari wajah kita pada hari ini telah lupa yang kita ini semua adalah berasal dari anak Nabi Allah Adam a.s. Bayangkan jika ada dikalangan kita baling batu sembunyi tangan. Andaikan jika kita mengambil sikap biar orang lain nampak buruk, kita senantiasa manis dan cantek dan bertepuk tangan diatas kepayahan orang lain. Jangan kita anggap rakyat tidak nampak kerenah dan apa yang telah dan sedang dilakukan. Biarlah rakyat sayang kepada UMNO kerana pemimpinnya menunjukkan contoh tauladan yang baik, jujur dan ikhlas. Keutamaan kita pertama UMNO dan akhirnya UMNO. Kalau UMNO diberi tempat kedua, alamat kita akan ditewaskan. Kalahkan pembangkang dan bukan kecundangkan kawan seperjuangan.  

Malangnya Melayu itu kuat bersorak
Terlalu ghairah pesta temasya
Sedangkan kampung telah tergadai
Sawah sejalur tinggal sejengkal
tanah sebidang mudah terjual
(karya Usman Awang)

Kita harus menyedari bahawa dunia hari ini sedang bergolak samada di Timur Tengah mahupun di Eropah dari aspek politik dan ekonomi. Ancaman perang, mahupun ekonomi terus mendampingi setiap negara yang pada satu ketika dahulu kukuh ekonominya. Negara yang dahulunya aman dan damai hari ini menjadi medan dan sungai darah atas nama kebebasan dan demokrasi. Yang hidup lari bertempiaran dan ada yang menjadi pelarian dan terus diselubungi ketakutan. Semuanya ditayangkan didepan mata kita oleh Allah s.w.t. supaya manusia insaf dan menjadikannya bekalan serta pengajaran.

Baru-baru ini ada sebuah badan NGO yang dipanggil BERSIH yang telah merancang untuk mengadakan Perhimpunan kononnya pada 9hb Julai ini untuk menuntut pilihanraya yang bersih dan adil. Apa yang saya perhatikan pendekatan mereka boleh mengundang keadaan huru-hara serta melahirkan ketidakstabilan politik dalam negara kita.

Pembangkang cuba mewujudkan persekitaran yang tidak stabil bagi mencapai hasrat dan objektif mereka menjatuhkan kerajaan. Kita perlu sedar ancaman ini dan kita perlu bersedia untuk menepis semuanya demi mempertahankan maruah Agama Bangsa dan Negara.

Kita juga perlu bangga dan bersyukur di Malaysia rakyat bergerak bebas. Pelancong yang datang seringkali memuji Malaysia sebagai sebuah negara yang aman dan selamat. Nilai matawang kita pun semakin kukuh berbanding sewaktu tahun 1997/1998. Ini semua adalah nikmat yang kita dapat kecapi. Tunggak kekuatan Malaysia selama ini jangan kita lupa adalah UMNO sekaligus Barisan Nasional. Ini perlu diterang dan terus diingatkan kepada rakyat secara rasional dan munasabah supaya tidak dimanipulasikan oleh pembangkang.

Sejarah memaparkan pada kita di Jepun parti yang sekian lama memerintah telah ditewaskan oleh pembangkang. Begitu juga di Taiwan dan India. Apabila ditanya sebabnya serta kita meneliti puncanya, boleh dirumuskan kekalahan parti mereka adalah kerana mereka sudah hilang sentuhan dengan rakyat dan tidak bersatu. Parti mereka hilang tumpuan dan tidak mendengar rintihan rakyat dan justru itu rakyat sebagai penentu menolak dan memilih pembangkang. Apakah kejadian di luar persekitaran kita tidak boleh memberi pengajaran kepada kita?. Oleh sebab itu BN dan UMNO dibawah pimpinan Dato Seri Najib Tun Razak mahu kita mesra dan memahami sentuhan rakyat, tidak kira di kota mahupun di desa dan tidak kira belia mahupun orang tua. Inilah yang dimaksudkan dengan transformasi dari sudut dasar, pemikiran dan tindakan. Inilah perubahan yang perlu setiap dari kita sambut di setiap pelusuk negara.

Kota Tinggi sudah melalui pelbagai perubahan samada prasarana ataupun pembangunan ekonomi dan taraf hidup kita. Kampung Tradisi dan Felda telah meraih banyak manfaat dan perubahan. Rumah kayu menjadi batu, tanah lapang dipacak bangunan dan jalan berlumpur sudahpun diturap. Jangan kita nafikan apa yang jelas terpapar depan mata kita. Lihat pada diri dan persekitaran kita serta kemewahan dan kesenangan kita.

Walau apa pun di Kota Tinggi kita perlu memberikan yang terbaik kepada rakyat dan saya berharap Kota Tinggi akan kekal dibawah UMNO dan Barisan Nasional selama-lamanya. 

Jika kita inginkan kejayaan kita perlu menempuh dahulu dengan pelbagai dugaan dan cabaran. Janganlah gusar dan hilang kepercayaan kerana semata-mata merasakan kita tidak mampu menempuh arus dan cabaran yang mendatang. Saya ingin memetik sepotong ayat Al-Quran dalam surah Al-Baqarah ayat 124 mafhumnya :

Yang bermaksud :
“Ingatlah ketika Ibrahim diuji oleh Tuhannya dengan beberapa kalimat, lalu Ibrahim menunaikannya. Allah berfirman: ‘Sesungguhnya Aku akan menjadikanmu imam bagi seluruh manusia’. Ibrahim berkata: ‘(Saya mohon juga) dari keturunanku’. Allah berfirman: ‘Janji-Ku ini tidak akan mengenai orang-orang yang zalim’.” –Al-Baqarah ayat 124

Dengan itu bersabarlah menghadapi dugaan dan cabaran selepas ini dan bersatulah demi agama bangsa dan negara nescaya kita akan dapat memacu parti kemercu yang lebih tinggi.

Baru-baru ini PAS telah mengadakan muktamarnya dan memperlihatkan kesanggupan untuk menukar hala tuju perjuangan dan objektif PAS demi rakan dalam pakatan rakyat iaitu DAP dan PKR. Hasrat untuk menubuhkan negara Islam kini tinggal dalam kenangan. Mereka sanggup menjual agama demi untuk mencapai hasrat rakan mereka. Mereka sanggup berbuat apa sahaja demi untuk mencapai cita-cita walau menjual agama sekalipun. Apa lagi yang boleh dijual mereka akan menjualnya. Inilah cara pembangkang mahu menjatuhkan BN.


UMNO tidak akan mengadaikan perjuangan sucinya.
UMNO tidak akan menjual maruah agama, bangsa dan negara.
Selagi UMNO bertapak di bumi ini selagi itu kita tidak akan berpaling dari objektif dan perjuangan membela bangsa dan nasib kaum lain supaya kesaksamaan dan keadilan sosial tercapai dalam politik tanah air tercinta.

Kini slogan baru PAS ialah mewujudkan negara kebajikan. Mereka cuba mengabui mata rakyat bagi meraih sokongan politik, sedangkan perjuangan UMNO sudahpun tertumpu kepada kebajikan dan kesejahteraan rakyat secara syumul dan rakyat telah menerima hasil dan manfaat darinya. Kita perlu bersyukur kepada tuhan dan berterima kasih kepada yang memberi.

Akhir kata sekali lagi saya mengucapkan terima kasih kepada YB Datuk Haji Ir Idris bin Harun kerana sudi meluangkan masa.  Terima kasih daun keladi kini saya ada nak minta satu lagi. Sebagaimana YB tahu SPNB telah membina sebanyak 360 buah rumah di Batu Dua Jalan Lombong, Kota Tinggi untuk mangsa-mangsa banjir di kawasan Parlimen Kota Tinggi. Kita diperuntukkan sebanyak 134 buah untuk mangsa tersebut. Oleh kerana jumlah rumah tidak mencukupi bagi menampung permintaan, saya mohon jasa baik YB untuk membina 300 lagi buah rumah tambahan bagi mengisi kekurangan.

Terima kasih juga kepada semua jawatankuasa yang bertugas bagi menjayakan Mesyuarat Perwakilan UMNO Bahagian Kota Tinggi tahun 2011 pada pagi ini. Yang baik datangnya dari Allah swt dan yang kurang dari saya selaku insan biasa. Sebagai penutup marilah kita renungkan bersama sepotong sajak dari coretan Usman Awang

Berdamai cara Melayu indah sekali
Silaturrahim hati yang murni
Maaf diungkap senantiasa bersahut
Tangan diulur sentiasa bersambut
Luka pun tidak lagi berparut
(karya Usman Awang)

Wabillahi taufiq walhidayah wassalamualaikum wbt.

East Asia Regionalism

This essay is based on my notes when moderating the luncheon talk of the Foreign Minister of Indonesia on 30 May 2011. On behalf of ASEAN ISIS and ISIS Malaysia I would like to thank Minister Marty for agreeing to address this luncheon on the subject of “East Asia Regionalism The View from Jakarta”. I suppose it’s no coincidence that I have been asked as during the period from January 1999 to April 2008, I was the Foreign Minister of Malaysia.

ASEAN Leaders, Ministers and officials were deeply involved in the polemics on the possible establishment of an East Asian mechanism for cooperation. At that stage ASEAN was eager to see how they could replicate successful regional blocs like NAFTA and EU. Whilst there was agreement that there should be greater collaboration when faced with the challenges of globalization, ASEAN could not agree on the form.

Dr Mahathir in the meantime came up with the idea that an East Asian grouping called East Asia Economic Group (EAEG) based on collaboration between ASEAN and North East Asian countries for their mutual benefits was necessary. This was immediately rejected by Japan and Korea together, as well as countries in ASEAN and the dialogue partners because US and its allies Australia and New Zealand were excluded from the group. This was not acceptable since it was exclusive to East Asian countries. It seems strange that countries within the East Asian region are obstructed to form its own grouping for economic collaboration and cooperation whilst North America and Europe have formed their own mechanism.

Those who opposed the idea of an East Asian regional grouping justified their position on the ground that they did not want to repeat the past divide of the Cold War period. The truth may be due to the sheer size of the East Asian economies which created fear and perception of threats. Some even construed that this attempt had an ulterior motive or hidden agenda. Malaysia under the leadership of Dr. Mahathir stood firm and argued that East Asia must have its own process and mechanism to compete fairly with other regional blocs. The dissenting group even amongst ASEAN countries particularly Indonesia and Singapore were vocal about their objection. This concept was then mellowed down to a mere caucus named East Asia Economic Caucus (EAEC) purportedly to gain acceptance. I remember in one of the meetings of ASEAN Foreign Ministers in Jakarta, when I made the offer to host the Secretariat of the caucus in Malaysia, it was vehemently opposed by Indonesia and Singapore in particular. They were actually influenced by the US position that an exclusive East Asia would not be good for the region.

As there was no consensus in ASEAN and countries of North East Asia, this initiative was stillborn. However the financial crisis of 1997 changed that and Malaysia initiated the establishment of ASEAN +3 from 14-15 December 1997 in Kuala Lumpur to cooperate in dealing with the financial crisis. Oddly enough ASEAN +3 consisting of all countries of East Asia was acceptable. Dr. Mahathir was contented with this formula and remarked ‘a rose is still a rose by whatever name it is called’.

From ASEAN +3 the concept of regional cooperation in East Asia began to take shape. ASEAN at the driver’s seat under ASEAN + 3 and steps were taken for confidence building measures to achieve the desired comfort level which later allowed initiatives like ASEAN +10, ASEAN +1, to be added. Malaysia during the inaugural meeting of the East Asia Summit on 14 December 2005 invited Russia to attend as an attempt to make her part of the East Asia Summit process. However, it was not successful due to lack of consensus mostly due to US pressure on some ASEAN members such as Japan and Korea. This new process was not objected particularly by the US though, as it was not really East Asia as it included India, Australia and New Zealand. Russia was unhappy with its exclusion even though it had an East Asian footprint. The process was premised on geopolitical and convergence of strategic interests between the participating countries and countries outside the region, with the prerequisite condition that countries outside ASEAN must ratify the “Treaty of Amity and Cooperation” (TAC) prior to their admission into the process. Can it then be said that East Asia Regionalism has finally arrived and takes its place in the international order?

It can be argued that regionalism is an inevitable outcome of globalization. The idea is no longer fuzzy today, but there are many more obstacles and building blocks that need to be constructed before we can realize its full potentials for the mutual benefits of the regional countries.

I am glad to hear the Indonesian Foreign Minister say that the East Asia process was not started in a vacuum. It would allow ASEAN to play its role at the national, bilateral, regional and global level collectively to create peace, stability and prosperity. There have been different initiatives and ideas formulated for sustaining this regional cooperation and can be a sound basis in the creation of a regional identity and community. Regionalism without a doubt has worked as a catalyst for development, growth and competition. Regionalism is now viewed on the basis of cooperation in a wider spectrum of activities.

In this context it argued that it acts as a process operating within the ambit of growing nationalism, internationalism and interdependence. As Michael Shultz put it, “…regionalism refers in the first place to the general phenomenon, denoting formal projects as well as processes in the broadest possible sense….regionalism represents the body of ideas, values and concrete objectives that are aimed at creating, maintaining or modifying the provision of security and wealth, peace and development within a region : the urge by any set of actors to reorganize along a particular regional space.” Mittlemen put it as “regionalism today is emerging as a potent force in the globalization process – as one important component of globalization. It is not only a chapter of globalization, but can also be seen as a response and challenge to globalization” even if it lacks institutional and bureaucratic structures of regional organization like the EU. This allows far greater overreach for ASEAN to compete in the global economy in the sense of inter-regional, intraregional and globally.

Regionalization pre cold war did not seem to exist in East Asia due to a myriad of factors, amongst them the diversity of this region, different historical experiences, threats perception, political fragility and transition. In order to evolve an East Asian sense of regionalism it has to take into account these varying factors. What we can say today, notwithstanding the lackluster start is that, it has now taken roots – beginning with ASEAN +3, ASEAN +1 and in 2005 the holding of the first East Asian Summit in Kuala Lumpur. Since its establishment ASEAN has moved from exclusiveness to inclusiveness. ASEAN through bilateral and regional contacts has built the bridge that connects the deep-rooted divisions and forging East Asian regionalism. ASEAN has taken the initiatives for ARF, ASEAN +3 and now the East Asia Summit.

Indonesia is involved as a chairman of ASEAN to seek solution in the Thailand-Cambodia conflict and is engaging countries in the Middle East to find a model in their process towards democratization. Indeed Indonesia is pivotal to the success of Asean and now with the East Asia cooperation that emanated from ASEAN +3, Indonesia is able to place herself as a regional and global player by taking cognizance of the challenges presented with the emergence of new economic and military powers in Asia in this multi-polar world.

I remember ASEAN had been known for its slow and step-by-step but pragmatic approach when confronted with any change of paradigms. This practice and pragmatic approach has actually brought relative peace and security. ASEAN +3 as well as the establishment of the East Asia Summit process are clear indicators of the evolutionary approach taken by ASEAN. Whilst in other parts of the world we are witnessing uncertainties, turmoil and upheavals caused by natural disasters and conflicts, East Asia is relatively peaceful and stable to enable the region to move ahead with greater cooperation. As for ASEAN’s centrality it can be said that it is constantly under challenge but the fact remains that it is not something that comes automatically. According to Minister Marty ASEAN has earned and claimed it by contributing to its strength and success.

Definitely the old regionalism based on common ideology and bi-polar security regime, is giving way to the influence of new regionalism on economic regional blocs and sub-regional interdependence (e.g. such as ChiangMai initiative or environmental issue sub-groupings) and other non traditional security concerns. This natural progression from ideological centric to economic centric groupings is due to the transformation of the economic structure coupled with an ever-increasing interdependence among the regional countries. This interaction among states with wider interest will continue to drive the force of this regional coherence.

Minister Marty’s articulation and assessment of East Asia regionalism today and the future demonstrates Indonesia’s intent to position itself as a regional and global player.

ASEAN is still desirous in playing a central role or be at the driver’s seat or be the cornerstone of East Asian regionalism but there is always the question whether this can be sustained over the long period in the presence of the big powers. As stated by Minister Marty this cannot be achieved purely on demanding to be so but instead ASEAN must contribute to that process by sustaining a flexible regionalism approach that interacts with other mechanisms and processes outside the region. In this way East Asia regionalism will continue to evolve as a stronger mechanism with new ideas and initiatives taking into account the changing global landscape. The Foreign Minister of Indonesia said he expects when the comfort level grows stronger and stronger, ASEAN can then proceed with developing Conflict resolution and Dispute prevention mechanisms for the region. ASEAN will become more credible and ASEAN member will be able to resolve conflict within the ASEAN region.

CORETAN SPONTAN DI BULAN MEI 2011

Islam to the Muslims is the acceptance of peace, harmony and surrender to Allah for justice, balance and moderation. Wasatiyyah will create the necessary equilibrium in our relationship with fellow human beings and in good governance. However we have to be mindful of the desire of the west for Muslims to advocate moderation as if the Muslims are a community of extremists. Islam propagates the middle way and for them to be moderates for the attainment of justice.

-16 May at 19:30

Kata Obama orang yang tidak bersetuju dengan pembunuhan Osama ‘must have his head examined’. Well done to the President. However even war criminals are tried in accordance with due process including, the Nazis, the Serbs, Africans. Surely we can’t use double standards in the execution of Justice. Let us look on all illegal wars and the unilateral acts of violence committed by nations. Justice must be done.

-09 May at 21:10

Kuasa besar dan pembohongan. Ia berlaku seolah ia satu perkara biasa. Double standard and hypocrisy. Bersatulah wahai umat Islam. Jangan biarkan kita di caci dan di hina di negeri sendiri.

-05 May at 07:01

Manusia seharus nya tidak berdendam termasuk pada musuhnya. Sudah membunuh apa yang dianggap musuhnya patutnya sudah mencukupi. Orang yahudi yang menangkap Nazis kerana bertanggungjawab kepada holocaust tidak berjoget-joget di atas jalan bagi menunjukkan kepuasan kerana menangkap tapi mematuhi saluran hukum.

-03 May at 20:50

Hari ini satu lagi babak dan kisah dunia berlalu. Manusia terus merindui damai dan keadilan. Lampu dan cahayanya menunggu datang membawa bahagia. Tersingkirnya kepuraan dan kebatilan. Jasad berkecai di telan peristiwa. Namun roh dan pengorbanan akan menjadi obor menyala.

-02 May at 20:13

Setiap detik masa beredar meninggalkan dunia. Kau rindu kan damai, Bila kan insan dapat membina jajaran mesra. Melakar kisah warkah cinta. Mendakap jiwa berkasih setia, lantas mendorong alam tanpa angkara. Bukan nya memamah jasad manusia sesama manusia.

-01 May at 17:33

CERITA KOBOI

Dewasa ini dunia sedang diledakan dengan apa yang dipanggil sebagai kebangkitan Arab. Banyak cerita sedih dan pilu yang bermula di Tunisia bila Mohammed Bouazizi mengambil nyawanya dengan membakar diri. Begitu juga konflik Libya yang telah menjemput penglibatan tentera asing dari NATO membantu kumpulan pemberontak untuk menjatuhkan Ghadaffi. Belum pun habis dengan peristiwa kacau bilau, kematian dan kemusnahan di negara-negara Arab, pada 2 Mei 2011 dikejutkan pula dengan pembunuhan Osama bin Laden yang dianggap ‘the most wanted man by the West’ di Abbottabad, Pakistan oleh pasukan khas Seal dari tentera laut Amerika Syarikat.

Dengan bangganya Presiden Amerika Syarikat Barrack Obama mengumumkan yang dialah orang bertanggungjawab mengarahkan operasi tersebut. Dengan pengumuman pembunuhan Osama sambutan semeriah mungkin diadakan di tapak ‘Ground Zero New York’. Namun mayatnya langsung tidak ditunjuk dan justru dikatakan oleh jurucakap Amerika Syarikat, dia telah ‘dikebumi’ di laut kononnya mengikut hukum dan tradisi Islam. Dari mana mereka dapat hukum dan tradisi ini pun masyarakat Islam berasa binggung. Dalam pengumuman awal dikatakan Osama mati dalam peristiwa tembak menembak. Belum pun sempat akal menerima perkara itu, dunia dikejutkan pula bahawa Osama sebenarnya tidak memiliki senjata semasa ditembak mati di depan isterinya. Isterinya pula dilaporkan cuba berlari ke arah penyerang dan ditembak di kaki. Sekarang pula dimaklumkan yang foto-foto kejadian tidak boleh ditunjukkan kepada umum kerana terlalu ngeri dan boleh membangkitkan kemarahan. Pelik juga. Apa yang jelas bila kebenaran cuba ditutup dan pembohongan dilakukan pasti bercelaru segala-galanya. Akhirnya kebenaran juga yang terserlah.

Sheikhul Azhar dengan berani mempersoalkan terhadap cara pengkebumian di laut yang bertentangan dengan hukum Islam. Amerika Syarikat terus keluarkan kenyataan yang kononnya Saudi Arabia tidak mahu menerima mayat Osama dikebumi di negara itu, walaupun beliau adalah rakyat Saudi. Justru kerana itulah terpaksa mayatnya dicampak ke laut.

Persoalannya mengapa mereka terus mengambil tindakan dengan menembak sedangkan lebih baik dia ditangkap sejajar dengan ‘rules of engagement’. Maka keluar berbagai justifikasi untuk menyokong tindakan yang diambil oleh Amerika Syarikat. Kini hakikatnya terbongkar yang pembunuhan telah berlaku terhadap Osama yang tidak bersenjata ketika itu. Tidak hairan kerana arahan yang diberikan kepada pasukan khas itu mengikut jurucakap Amerika Syarikat adalah arahan dari Presiden sendiri supaya Osama dibunuh. Dengan kenyataan-kenyataan yang bercanggah dari masa ke semasa, susah untuk mengetahui cerita sebenarnya. Tambah pula tindakan Amerika Syarikat dilihat tidak sejajar dengan undang-undang antarabangsa. Dalam hal ini nampaknya pelaksanaan tindakan dilakukan berasaskan kepada undang-undang masa zaman Nabi Musa a.s, ‘a tooth for a tooth’ dan ‘an eye for an eye’. Hakikatnya selagi kita tidak melihat kepada sebab musabab sebenar berlakunya keganasan atau terrorisma, masalah terrorisma tidak akan dapat diselesaikan. Pembunuhan Osama tidak akan menjadi penyelesai kepada masalah terrorisma. Semangat akan terus berkocak dengan kemarahan terhadap cara pembunuhan dilaksanakan.

Masalah konflik Palestin, kehadiran tentera asing di Iraq dan Afghanistan akan menjadi polemik berterusan dan simpati terhadap Osama akan meningkat. Selagi layanan berbeza yang diberikan kepada pelanggaran dan keganasan Israel ia akan menimbulkan kemarahan terhadap Amerika dan Barat. Pencabulan undang-undang antarabangsa sebagaimana Human Rights Watch di Geneva katakan di penjara Abu Gharib Iraq dan Guantanamo masih lagi tidak terjawab.

Tidak boleh dinafikan yang keganasan bukan bermula dari September 11. Kita juga patut mengingati ratusan ribu yang terkorban di semenanjung Balkan di masa pihak Serb menyembelih orang Islam, walaupun begitu Ketua Serb tidak dipanggil pengganas. Jumlah kematian di Iraq, di Palestin dan Afghanistan juga beratus ribu melibatkan orang-orang yang tidak berdosa kepada keganasan ataupun konflik. Siapa perlu dihukum? Kita perlu melihat semula oder dunia yang berat sebelah dan mengizinkan kuasa besar bertindak tanpa asas undang-undang adalah merbahaya kepada kestabilan dan keselamatan di masa kini dan masa hadapan. Sebab itulah lebih rasional bagi PBB menjadi pendamai dan bukan penyokong kepada tindakan militari dan peperangan. Perang mestilah diharamkan dan mereka yang menyebabkan peperangan mesti dibawa kemuka pengadilan.

ORGANIZATION OF ISLAMIC COOPERATION (OIC) – PERCEPTION AND ACHIEVEMENTS

Keynote Address
Organized by Asia Europe Institute
University Malaya
ORGANIZATION OF ISLAMIC COOPERATION (OIC) –
PERCEPTION AND ACHIEVEMENTS
(29 March 2011)
by
Tan Sri Dato’ Seri Syed Hamid Albar

Assalamualaikum w.b.t. In the name of Allah the Most Gracious Most Merciful. Salam Bahagia and a very Good Morning

* YBhg. Datuk David Chua, Member of the Board of Directors,  University of Malaya

* Professor Dr. Hamzah Hj. Abdul Rahman, Deputy Vice-Chancellor (Research & Innovation)

* Associate Professor Dr. Md. Nasrudin Md. Akhir, Executive Director of Asia-Europe Institute (AEI)

* YBhg. Tan Sri Abdul Kadir Mohamad, Distinguished Associate of AEI and Moderator for today’s function and his gracious and kind remarks when introducing me

* Excellencies Ambassadors and Members of the Diplomatic Corps

* Professors, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen for gracing this event.


Opening Remarks
When Dato Amir and Professor Nasaruddin came to see me to invite me to speak at the Asia-Europe Institute, I was delighted and honoured. Naturally from my past experience as a F.M. I asked if I could speak on OIC, although I was a little bit worried this might be out of topic with AEI.

To my surprise, they said ‘yes’. This was when the problem began, when I had to choose which aspect should I speak on. They gave me two choices, I chose ‘OIC- Perception and Achievements’. Having made the choice I haven’t a clue on how to approach and deal with the subject. I was concerned in not wanting to be misunderstood, to be objective and speak with candour. This is actually the approach I am taking this morning.

Introduction
Thank you for inviting me to deliver this keynote address on the subject of ‘OIC – Perception and Achievements’. I am indeed privileged and honored to be here this morning to share with you some of my views and thoughts on the subject.

I will begin by touching on the OIC, Islam and Muslims together, as the subject is intertwined. As we are aware, perceptions are often presented as realities that will then shape our opinions and actions. Every time we discuss the OIC, inevitably, we will be confronted with the issue of perceptions by others as well as Muslims on OIC as the supposed collective voice of Muslims. The current internal and external dynamics facing Muslims; the Ummah, Islam; the religion and OIC; the entity, has to be clearly understood to avoid misunderstanding and misconception.  
 
The Muslims and the West are confronted with many myths that both sides need to overcome. The interactions with the West has caused many stereotyping and misconceptions about Islam due to the media, prejudice and ignorance.

To begin with, let me speak from three different perspectives:
1. What media has done to Islam and Muslims
2. A Muslim leader’s opinion from Asia
3. A report that described the consequences of Islamophobia

There is prevalent stereotyping in the western culture which can be traced back to the time of the crusaders in the 1100 and the Ottoman and Moorish control in Europe. To them,  anything to do with Islam are set to destroy their civilization. The ruling elites and the churches felt threatened by Islam, therefore they started to be directly involved in potraying negative images about Islam. Their motive is very simple - to ensure converts or sympathizers of Islam in the West. The new menace seems to be ‘radical Islam’ and the ‘fundamentalists’ and therefore potential ‘terrorists’. The Muslims and the OIC as an organization especially has to fight against this misunderstanding and prejudice which projects the myths as reality. The confrontation particularly after September 11 between Al Qaeda, Western and other societies and governments has shown the complexity of relations based on these perceptions.

In this process the media became the West’s strongest ally and partner in distorting images of Islam which was incorporated into Western culture. The selection of words to describe Muslims without knowledge or understanding of Islamic history is intentional. Due to the repeated and continuous campaigns Muslims are made to be associated with ‘extremism’ and ‘terrorism’. The inaccurate portrayals of Islam were able to influence the audience or readers to make negative stereotyping of Islam resulting in Islamophobia, certainly. It is the media that brings about the imagery of war and violence to be synonymous with Islam. Jihad is then portrayed as Islam’s justification for war and violence. The truth is that they have abused the word ‘jihad’ as if it is a call to kill all non believers. 

I can definitely say the media is responsible for misrepresenting Islam due to ignorance and sensationalizing for profit which created false images of reality. It is also true to say that the media is quick to relate Muslim conflicts with Islam, whilst other religions are free from these images. The tremendous financial resources and global dominance they possess allows them to have the upper hand in influencing and shaping public opinion.

I would like now to quote just a paragraph from the speech of former Prime Minister, Tun Dr Mahathir Mohamad, at the OIC Summit in Kuala Lumpur in 2003. The full text criticized the west as well as the Muslim strongly.

Tun Dr.Mahathir in that speech interalia said:- I will just take a quote on his call to the Muslims and the OIC.

"We must build up our strength in every field, not just in armed might. Our countries must be stable and well-administered, must be economically and financially strong, industrially competent and technologically advanced. This will take time, but it can be done and it will be time well spent. We are enjoined by our religion to be patient. Obviously there is virtue in being patient. But the defence of the Ummah, the counter attack need not start only after we have put our houses in order. Even today, we have sufficient assets to deploy against our detractors. It remains for us to identify them and to work out how to make use of them to stop the carnage relayed by the enemy. This is entirely possible if we stop to think, to plan, to strategies and to take the first few critical steps. Even these few steps can yield positive results."

Very strong words indeed but it described what needs to be done by the OIC in order to uplift the status and dignity of the religion and Ummah.

Whilst the Runnymede Report illustrates the contents of Islamophobia in the West, where due to misrepresentation of facts distort the image of reality. The perceptions that arose from it on Islam, Muslims are thus a challenge on the OIC.

According to the Report:-
* Islam is seen as monolithic bloc, static and unresponsive to change

* It is seen as separate and ‘other’. It does not have values in common with other cultures, is not affected by them and does not influence them.

* It is seen as inferior to the West. It is seen as barbaric, irrational, primitive and sexist.

* It is seen as violent, aggressive, threatening, supportive of terrorism and engaged in a clash of civilizations.

* It is seen as a political ideology used for political or military advantage.

* Criticisms made of ‘the West’ by Muslims are rejected outright.

* Hostility towards Islam is used to justify discriminatory practices towards Muslims and exclusion of Muslims from mainstream society.

* Anti-Muslim hostility is seen as natural and normal.


This report encapsulates clearly what the West thinks of Islam and Muslims. However little effort has been made to respond to these negative campaign. Tun Dr,Mahathir in his speech called on all Muslims, its leaders and OIC to be in the state of preparedness for the sake of the Ummah. On the other hand, the Runnymede Report identified the conditions under which Islamophobia persist in the West which forms the core element of perceptions on Islam and Muslims. The OIC must therefore respond to this challenge and take appropriate measures to remove the prejudice and bias on Islam and Muslims.

Before proceeding further allow me first to deal with some of the paradoxes affecting the Ummah.

Paradoxes
The first paradox is social. Muslim nations have been bestowed the demographic dividends i.e  about 1/5th of the world’s total population of 6 billion i.e 1 in 4 persons. Three-quarters of Muslims are non-Arabs with the majority of them in Asia - 683 million. India has the second largest Muslim population in the world after Indonesia though Muslims are a minority. There are approximately 57 countries of the total of 192 member states of the United Nations, who are members of the OIC. There are more Muslims in Germany than in Lebanon and more in China than in Syria.

The second paradox is education. At the pinnacle of Muslim era of enlightenment, Europe was living under The Dark Ages. The Renaissance in Europe was inspired by Muslim knowledge. Today in the entire 57 OIC countries, there are only 500 universities whereas there are 5,758 universities in USA alone. Not one university in the Islamic World features in the Top 50 Ranking Universities of the World (though we may disagree with the methodologies employed for the rankings). One of the oldest universities is located in the OIC. This is compounded by the fact that literacy in the West is 90% whilst in the Islamic countries it is half of that - 40%. In short, we have lost the ability and capacity to produce, diffuse and apply knowledge.


Thousands of years ago, our ancestors were masters in astronomy, medicine, sociology, mathematics and chemistry with the likes of Aviceena (Ibn Sinna), Al-Biruni, Battani, Al-Khwarizmi etc leading the torch of enlightenment. In the contemporary world today, the Muslims mastery of many of the leading areas of science is lagging behind and no longer in the forefront. Yet Islam has from the beginning of its message when Mohammad s.a.w was given his first revelation, the command from Allah was to read in order to understand who we are. The acquisition of all kinds of knowledge has never been contrary to the tenets of Islam, neither is modernity nor development inconsistent with the teachings of Islam.

The third paradox is economics. Members of the OIC consist of a substantial portion of the world’s developing countries with huge natural resources (example 70% of oil reserves and 50% of natural gas reserves). The OIC countries remain the producers of agriculture, minerals and other resources, without gaining added value to the real economy. On top of that the irony is, Pakistan even though it has a very weak and vulnerable economic base, compounded with political and security instability, is a nuclear state. We know that in the developed countries nuclear power correlates with their economic strength.

The fourth paradox is political. Cross-country evidence shows that many OIC member states are lacking in democracy, good governance and the participation of its civil society. Consequently, the West blames Islam, the religion, and considers it responsible for making Muslims primitive, barbaric and uncivilized. The religion is reduced to a political ideology rather than a religion, thus inconsistent with their own vision of modernity and democracy. This labeling breeds prejudice on Islam and Muslims without even knowing and understanding the Quran and traditions of the Prophet. 


Worldview on Islam and Muslims
The paradoxes I have mentioned are not meant to paint an imbalanced view. In my opinion it is just stating the perceptions on Islam and Muslim based on my interactions and experience with the West, Muslims and Muslims countries. Despite the economic resources, there is prevalent poverty and backwardness within the Muslim nations. We don’t have enough universities to produce the required human resources and apply knowledge for advancement in science and technology.  The Muslims have the openness of the Quran to refer to and reflect on for the discourse and guidance, yet OIC and Muslims have not been able to project a positive image of Islam. The Muslims are considered to have allowed a minority group in their midst to hijack the true teachings of Islam. Ignorance and misinformation by others dominate the worldview of Islam and Muslims. The ordinary life of common Muslims are never presented or even if they were, it was not prominent.

I believe coupled with age old prejudice emanating from the time of the crusades to the invasion of Vienna and international terrorism, the lack of unity and cohesiveness amongst OIC countries has frustrated Muslims’ ability to uphold their status and positions in the community of nations. In current times there are still divisions based on nationalism, sects and ethnicities. When I think of it, I seldom hear a Muslim saying "I'm a Muslim, the worshipper of one God and believer of Prophet Muhammad (PBUH)". All we hear is "I'm a Sunni/Shia or Iranian or Pakistani or Arab first".

The outcome is that the Muslims and its organization the OIC is easily outmaneuvered and manipulated by others. It cannot be denied that the Muslims can equally place the blame on others as well as their failure to draw up strategy and initiatives to confront the challenges facing them. The consequent is that Muslims are very much in the yokes of the Great Game which is still being drawn and redrawn till today. Without a united stand (not a United States!) and a strategic plan to deal with this condition, they will continue to be overpowered by imperialism in military, political, economic and cultural context due to their being over dependent on others. Political observers, social scientists, academia and intellectuals join the bandwagon in concluding that the OIC has not come to terms with the change of the global landscape in the New World Order.


Having said that and being a former Minister of Foreign Affairs, I realized the OIC has never in the first place subscribed to the idea of a ‘Muslim Ummah’ for a number of reasons, primarily among them being that countries come together on the basis of commonality of interests, not religion. Even in commonality of interests, the OIC as an organization has not been able to gather Muslim public opinion to protect their common position as national interest outweighs any other consideration.

Perceptions
It is not surprising for me to see there is a Muslim perception that the New World Order Great Game is against them just simply because they are Muslims and on the other hand the West feels threatened by Islam and Muslims. The poser is, can or will OIC be an effective mechanism to narrow the divide between Muslims and others? The West which considers Muslim culture inferior to theirs, have continuously marginalized and discriminated Islam and Muslims in all fields. In order for the OIC to be recognized as the defender of Islam and Muslims, it has to be seen to have the moral strength and legitimacy to defend them. Unfortunately, due to the lack of credibility and support from its own people, the OIC is not accepted as their champions.

Even the Judeo-Christian countries do not look at OIC to have the clout, stature or credential to be the collective voice to advance the cause of member states. For the last 50 years alone, the Palestinians and wider Middle East conflicts have remained unresolved, leaving a sense of helplessness and marginalization. Collectively, with the loss of political power and the failure to keep pace with the development of knowledge, the Muslims of post 1945 continuously tread on a slippery path of degeneration and suffering from an identity crisis.


We have witnessed, due to a very controlled and systematic misinformation, even the Muslim's deep seated adherence and respect for his own religion and brotherhood is undermined. The references to Islam's glorious and rich historical heritage have been replaced with the greatness of Judeo-Christian civilizations, which in turn stereotyped the inferiority of Islam and Muslims. This distortion is further evident with multiple names created for Muslims:- such as Moors, Mussalman, Mohammedans. Where possible, the differences between Muslims based on sects are often exaggerated. The West fanned the flames of conflict and provided the Muslims with the necessary military arsenal but never the knowledge.

In recent history with the increase of oil revenue of the countries in the Middle East, the West hoped to infuse Western ideas and expand its influence, such as capitalism, the economic development and market economy brought about by petro-dollar surpluses in the Muslim countries. Therefore it is unlikely that conflict between Islam and contemporary capitalism could happen. However, after the revolution in Iran, the Iraq war, September 11, invasion of Afghanistan and with religious and civilizational differences between the West and Muslims, the divide surfaced visibly, the West again began to question the compatibility of Islam, modern capitalism and democracy. The West evoked much negativity for non compliance of Muslim countries to their own global vision of cultural hegemony and the failure of Muslims to adapt themselves to the contemporary world.

We also witnessed rehashed theories from the old Cold War conflicts, espoused by the political scientists from the likes of Samuel Huntington of the “Clash of Civilizations’ fame, who opinionated that cultural and religious identities will be the primary source of conflict in the post-Cold War. This has been accentuated by the various plethora of terminologies such as jihadist, Islamic radicalism, fundamentalism and extremism have been consistently used in the West to villify the Muslims. This has become the nom de plume (nong de plum) to literally describe Islam and Muslims’ close linkage with notoriety and evil. Islam’s emphasis on plurality of mankind and the diversity it encourages is often ignored or played down by the Western media. The diversity and the moderation espoused by the teachings of Islam are very much a core and integral part to its everyday life. 

Through this systematic disfranchisement of Muslim countries, the unity of the Muslim Ummah had been weakened. By the turn of the 20th century, Muslim countries have suffered the fate of all empires - corruption, internal division, and decay, which sadly is still prevalent. Now we are witnessing turmoil and upheaval in many parts of the Muslim world that still needs to find an accepted solution nationally as well as internationally.

Weakening of the Ummah
From this we can deduce the Muslim Ummah has been weakened through three major fronts:
* Inaccessibility to new knowledge and technology by the systemic destruction of the Islamic education system which had always been well blended between the material and spiritual requirement. This is further aggravated through the disintegration and misinformation of the Islamic history to weaken the confidence of the Ummah. As exemplified by the many channels of information available from movies which incorporate subtle anti Islamic propaganda, organizational and lobbyist groups set on disparaging and defaming anything that has to do with Islam and Muslims - all very well structured and organized.

* Economic weakening through systematic plundering of resources and minimizing trade by establishing new rules and intermediations to stifle trade of Muslim countries. This is exemplified in the formation of GATT and later on with WTO.

* Political blitzkrieg by destroying Muslims’ historical, religious and cultural identity to secure political and geographical entity in concordance with the parameters determined by the West. The encouragement of arms race amongst Muslim nations is common and still being practiced today. This is visible through the Afghan war, the Iran-Iraq war and the many smaller conflicts where Muslim nations often become pawns in the wider economic and political agenda of the big powers. The West’s slice and dice policy by dividing Middle East into pieces of small vassal sates as a result of Sykes-Picot Agreement(1916) and The Balfour Declaration (1917) created conditions facilitating creation of the Zionist state Israel, with the support and the endorsement of USA, UK and USSR under the patronage of the UN. With a stroke of a pen, all those rulers, tribes and people who once enjoyed power and freedom were eliminated from world politics forever. Muslims, who enjoyed world leadership status for more than 12 centuries, were thus deprived of this position for the first time in history.

I have chosen to present the current and historical facts of the Ummah looking at both sides of the perception, from Muslim, Western and other  perspectives so that Muslims can learn from the lessons of history and have a critical outlook in the search for a better future. 

Role of the OIC
The quest for a resurgence should make the Muslims more conscious of their legacy and historical past premised on Islamic values. The Muslims must derive the spiritual and intellectual strength from the Quran and rich Islamic Hadiths. In this way they can face these challenges with a sense of confidence and focused objectivity. This will, hopefully, eliminate any wrong perceptions against Islam and Muslims in the long run. The roles and responsibilities should be squarely placed on the OIC as the organization that represents Islam and Muslims. 

The OIC needs to think out of the box and initiate drastic changes, some of which must stem from structural, whilst others can be evolutionary. The OIC can be steadfast by holding to the pillars of its Charter and speak for Islam to emerge from the status quo and move on. The Muslims may be poor materially now but the spiritual strength is fairly intact and therefore there should be a common will to unite and act cohesively. After all, this was the raison d'etre (raisong detr) for the formation of the OIC. The time has come for the OIC to be a proactive and an effective organization to represent Islam and Muslims.


We have witnessed the birth of OIC through the initiatives generated by the events leading to the burning of the Al Aqsa mosque. The late Almarhum Tunku Abdul Rahman Al Haj played a prominent role in galvanizing the Muslim world in supporting a centralized body to cater for the struggle of the Muslim Ummah. Nonetheless today, if external forces attack a member of the OIC or OIC member states need assistance, OIC is not the first to be there and often stands at the sideline to render minimal assistance. The OIC is seen to be paralyzed and unable to come in defense of member states or to be a problem solver between OIC countries or even as a mediator of conflicts. OIC should be the first and not the last to render assistance and advice toward finding solutions. I realize what I’m saying may be considered by many as wishful thinking. Indeed, the OIC has not been able to rid itself of the perception of a talking shop. It is not seen to be an organization to take concrete actions. It doesn’t seem to have the political will or the structural mechanism to give it the legitimacy to protect its own member states.

Towards this, Muslim citizens all over the world are in consensus that it is of paramount importance that the Muslim Ummah needs to consolidate and tighten its bonds of cooperation. Whilst the OIC in its original structure was a good platform to share views and discuss matters of common interest, it has not lived up to its fullest potential as a nucleus of change for the Ummah.

The United Nations, while possessing noble intentions, has often been troubled by numerous rubber-stamping actions with a cavalier attitude which borders on chauvinism. It has definitely failed to defend and uphold the rights of not just the Palestinians but Muslims in general throughout the world. Some permanent members of the UN Security Council can be said to lack moral fibre and authority to lead the world especially the Muslims.

Economic Strategies and Approaches
Sluggish economic growth and unemployment will lead to frustration and unequal opportunities which are fertile breeding grounds for dissent and protest. We are now witnessing this before our very eyes and the solution to the Muslims must be in commerce. Ever since the birth of Islam, trade has been the core factor not only for profit and economic well being but also to disseminate the teachings of Islam. The Muslim Empire was self-sufficient in all respects, with the spice route from the Malay Archipelago, the textile from India, musk trade from the Middle East, agricultural products from North Africa and the ancient silk from Persia to Asia Minor. The conquest by armies has ceased but the trade routes have remained more or less intact for the past 500 years. Today the Straits of Malacca in the Peninsula is the busiest in the world plying its trade. However, the trade routes, which were pioneered by the Muslims are now being utilized fully by others for their economic benefits. The British, Dutch and Portuguese that pioneered the gunboat diplomacy have leapfrogged into new ways of enhancing their trade whilst Muslim countries have more or less stayed stagnant. This linkage between trade and Islam was so strong that when the Ming Emperor of China wanted to establish trading relations with this region, a Muslim, Admiral Muhammad Cheng Ho was sent to pave the way.

The total exports of the OIC countries in 2000 was US$539 billion of which US$53 billion (10%) was to other OIC countries. The total imports of the OIC countries in 2000 was US$406 billion, of which US$ 56 billion (13%) was from other OIC countries. In terms of total trade, the figures imply that OIC countries trade about 8 times more with non-OIC countries.

Previously, the Middle East was the cradle of civilization and the commercial capital of the world with the most cosmopolitan outlook– currently it is left far behind. Clearly we ignored trade and commerce and we are paying the price for it.


The estimated USD 1 trillion of Middle East funds reside in the Western financial centers of New York, London and Switzerland. These funds could also be utilized to bring economic developments in the Muslim countries. OIC must provide better infrastructure for investment, level playing field, ease of doing business, investment opportunities and others.

Ladies and gentleman, the OIC needs to establish centres within the OIC to act as a point of intermediation between investors and the potential recipients of investments. Malaysia fits in well in this role. Others can be included as they develop their financial system progressively which will elevate the OIC on a better and firmer financial footing.

One of the economic initiatives by Malaysia in 2006 tackled through economic cooperation is the setting up of the World Economic Islamic Forum (WEIF) inspired by the OIC by focusing on the issue of economics and trade. The previous attempt to introduce economic cooperation moved by certain countries under the name of D8 has not been truly successful. The WIEF has played a role in enhancing and aggregating trade as well as networking between OIC countries, western countries and others. Hopefully this forum will propel collaboration and cooperation amongst the OIC countries in particular and others in general. Through economics, it is hoped that there will a more substantive relationship to foster better understanding and goodwill.

The Way Forward for OIC
The time has come, perhaps I am being presumptuous, to restructure the OIC and to create its own mandated Commonwealth, its own United Nations of Islam, which are bound by cohesive union of trade and economics. This statement may be construed by others as well as by Muslims as being too aggressive, confrontational and having a hidden agenda of its own to reincarnate the caliphate world. In my view no man is an island and the OIC must have a clear mission in a globalized world and not run as a talk shop or a country club with an easy-going atmosphere. This idea of a firm political Commonwealth will strengthen the OIC’s stance in consolidating economic cooperation, not on the basis of exclusiveness but to compete fairly and justly as well as make a positive contribution to world peace and security.

The Muslim nations are one huge contiguous block stretching from the Atlantic to the Pacific Oceans. This occupies large strategic areas comprising of geographical, resource and fertile lands with major air, sea and trading routes passing through. Certainly, the political will must be present to make the Muslims self reliant and be in the mainstream of international relations and politics.

However, before all those ideas and idealism can be realized, the Muslim countries need to create a very conducive environment for people to participate in their political, economic and social future. It is about creating opportunities for everyone to pursue their hopes and aspiration. Unfortunately, in much of the Muslim World, the people generally do not have a voice in the development process that touches their lives due to their internal system of governance and government, which continued to be supported by the Western powers. As such, the political institutions need to be first firmly established based on the rule of law and the people be acknowledged as the key power of the change process. Only in this way can Muslims progress firmly ahead. The OIC should be the body to represent the Muslims in their desire for a multi prong transformation.

Conclusion
I mentioned earlier that economic frustration and unequal opportunities are fertile breeding grounds for dissent and protest. The vicious cycle of Muslims being constantly poor and deprived of the latest knowledge will again make them the easy victims in any future conflicts that arise.

The nations and communities that get outpaced or fall behind, will be actually handing over the baton of power and progress to others. Once the rivals get empowered, their main concern is to deny the weapons of empowerment and science and technology to those who have fallen behind. Consequently, Muslims will be denied the supercomputers, the nano microchips, the nuclear fuels, reactors, remote sensing satellites etc. But at the same time, the powerful nations will be more than willing to sell their air conditioners, colas, mobiles, TV transponders, credit cards, McDonald burgers, Guccis, Reeboks, Christian Diors, Hollywood films and all other luxuries which would make Muslims appear rich.

We should not chart a vision and attitude by confusing the richness with progress, imitation as invention, borrowing of technology as scientific development and winning a few converts for its faith in the West as genuine dakwah. The reality is that slavery of the Ummah is never more critically grave than today, especially in the area of knowledge.

As such, it is always true that education forms the backbone of any society and thus holds the key to progress. We must stop this tragic saga of the Muslim world lost in the wilderness of ignorance and illiteracy. The future lies in modernizing the attitude to knowledge, altering its world vision, and charting a new course of empowerment.

There are an over simplistic and dangerous perceptions attached to Muslims, Islam and the OIC countries. This is exemplified in the numerous negative labels, the clash of civilization theories and other theories by Western intellectuals. There is also the multifarious distrust due to past legacy issues within the international community and the strong design to incalculate hegemony and the rejection of multiculturalism by some Western leaders. This will only aggravate the sense of fear and hatred. 

There is undoubtedly a need for the Ummah to reorganize itself urgently when confronting the challenges of the emerging New World Order. Doing nothing in the face of the imminent threats is no longer an option.

I hope we can eradicate years of mistrust that has been embodied into our minds about the Muslims, the people; Islam, the religion and about the OIC countries. Hopefully a new beginning between everyone based on mutual respect, multiculturalism and sharing of common principle of harmony, justice and progress will enhance Muslims position to achieve a better future in the community of nations.  With that Ladies and Gentleman, thank you. 
       

PERGOLAKAN DI TIMUR TENGAH

Akhir-akhir ini dunia menyaksikan pergolakan hebat di negara-negara di Timur Tengah. Kebangkitan rakyat yang dikatakan diteraskan oleh kesedaran dan kehendak rakyat diperingkat akar umbi mencari perubahan berasaskan kebebasan dan demokrasi setelah sekian lama terkongkong. Ianya bermula dengan perarakan aman menuntut keadilan dan kebebasan yang akhirnya menjadi pertempuran berdarah diantara mereka dan pemerintah. Keadaan rantau Timur Tengah menjadi tidak tenteram dan tidak menentu. Jepun pula dilanda gempa bumi dan Tsunami yang mengemparkan dunia seterusnya kekhuatiran terhadap kesan radiasi dari reaktor nuklearnya yang diluar jangkaan. Kejadian alam dan politik sekaligus menggempar dan mengancam ketenteraman dan kesejahteraan manusia. Setiap angkara yang dihadapi hari ini disebabkan kelalaian dan kerakusan manusia.

Landskap politik dan ekonomi dunia dari pelbagai dimensi sudah pun berubah. Dewasa ini masyarakat mahu melihat sistem pemerintahan yang berteraskan kepada keterbukaan dan penglibatan rakyat dalam proses menentukan hala tuju negara. Sistem diktator, totalitarian, komunisme jelas sekali ditolak oleh rakyat.


Di Timur Tengah desakan dan suara rakyat semakin lantang bagi mencorak dan menentukan kerajaan yang demokratik dan mesra rakyat diwujudkan. Seharusnya kita bersimpati dengan kehendak dan tuntutan rakyat yang munasabah dan wajar. Malangnya ia telah mencetuskan keadaan huru-hara yang membebankan serta menyusahkan rakyat jelata. Metodologi dan pendekatan yang digunakan di peringkat awal bagi menyuarakan kemahuan kepada perubahan adalah melalui demonstrasi jalanan secara aman. Namun demikian kerana suasana dan tekanan pemerintah ia berakhir dengan rusuhan yang tidak dapat dikawal serta menyebabkan kehilangan nyawa. Tindak balas kerajaan di setiap negara berbeza bergantung kepada suasana dan persekitaran politik di negara masing-masing.


Titik permulaan perubahan di Mesir dan negara-negara lain dirantau itu telah menyusuli kebangkitan rakyat di Tunisia. Tuntutan perubahan di Tunisia disebabkan rakyat berasa marah terhadap kedudukan ekonomi negara yang tidak melahirkan peluang pekerjaan. Dimasa sama kerajaan tidak memperbaiki dan menghayati tuntutan munasabah rakyat. Disebaliknya pemimpin dan keluarga mereka hidup mewah. Kita melihat pergerakan rakyat di kedua-dua buah negara ini berjaya meruntuhkan kerajaan. Di Yemen dan Bahrain kini Syria, keadaan terus meruncing dan membimbangkan. Setiap hari desakan perubahan semakin jelas, kuat dan ganas. Suasana menjadi lebih kompleks dan rumit apabila kuasa-kuasa besar dikalangan masyarakat antarabangsa mula campur tangan dan memihak kepada golongan yang mahukan perubahan.

Apa yang nyata perubahan perlu dan pasti berlaku di wilayah tersebut. Apakah perubahan itu boleh menyelesaikan masalah rakyat? Jawapannya bergantung kepada apa yang berlaku seterusnya. Namun begitu campurtangan UN dan NATO menjemput masalah lebih besar yang telah mencetuskan perang saudara diantara rakyat dan penyokong kerajaan.

Dalam proses transisi, isu seperti demokrasi, hak dan kebebasan masih lagi tidak terurus dan terjamin. Proses untuk mewujudkan satu perlembagaan dan kerajaan baru tidak semudah yang disangkakan. Ia memerlukan penonjolan pemimpin yang berwibawa, yang dikehendaki oleh rakyat sendiri dan  bukan yang ditunjuk oleh kuasa luar. Iraq dan Afghanistan telah mengalami campur tangan luar dan apa juga yang dikatakan sehingga sekarang masih lagi tidak tenteram dan aman.

Tanda tanya yang timbul, apakah hak kerajaan negara luar untuk bertindak bagi mengawal keselamatan dan ketenteraman awam domestik di sebuah negara lain? Jawapannya masih lagi kabur, tetapi yang penting mestilah ianya terlaksana mengikut undang-undang antarabangsa. Dengan menggunakan isu hak asasi manusia dan undang-undang kemanusiaan antarabangsa insiden domestic boleh diantarabangsakan lantaran memberi alasan untuk campurtangan luar dalam konflik dalaman. Majlis Keselamatan PBB yang dikuasai oleh Ahli-ahli Tetap menghalalkan tindakan ketenteraan kononnya bagi melindungi hak dan keselamatan masyarakat tempatan. Sebenarnya tindakan mereka dikatakan lebih bermotif politik dan ekonomi dan bukan untuk kepentingan demokrasi dan kebebasan semata-mata. Pada saya PBB dan Liga Arab kelihatan tidak mencari rumusan melalui saluran damai berasakan rundingan dan diplomasi, sebaliknya begitu ghairah dengan pendekatan melebarkan konflik.

Usul PBB menghalalkan pelaksanaan pengeboman dan dalam bentuk ‘no fly zone’, bagi menyokong aspirasi kumpulan pemberontak. Akhirnya, sudah tentu ia akan mengakibatkan lebih banyak kesengsaraan dan kematian dikalangan rakyat biasa yang tidak berdosa. Dalam kes konflik di negara-negara Timur Tengah ada kesungguhan untuk campur tangan. Apakah menggunakan pendekatan ketenteraan satu jalan terbaik bagi menyelesaikan masalah semasa. Mengapa formula dalam merumuskan konflik Palestin/Israel berlainan, sedangkan Israel jelas sekali melanggar undang-undang antarabangsa. Walaupun ramai nyawa rakyat Palestin terkorban tetapi Israel dibiarkan melakukan apa sahaja yang dikehendaki termasuk melanggar usul PBB dan undang-undang antarabangsa tanpa sebarang tindakan ketenteraan. Liga Arab dan OIC membisu seolah mereka menghalalkan apa yang sedang berlaku. Dimanakah letak hak kedaulatan nasional sesebuah negara?. Jika perkara sebegitu tidak diurus baik jurang barat Arab/Muslim akan terus melebar dan merebak ke seluruh dunia Islam.

Pada saya dunia hari ini sekali lagi berdepan krisis besar. Negara Barat menjadi penggerak utama menyerang Libya tetapi tidak di negara-negara lain. Melalui resolusi 1973 ia mengizinkan tindakan diambil bagi menentukan ‘no fly zone’ dipatuhi. Jika ditinjau dari perspektif keterangkuman, ia begitu luas sehinggakan ia mengizinkan segala bentuk tindakan. Secara jelasnya mereka boleh menakluk Libya dan meletakkan pemimpin dan kerajaan yang mereka kehendaki. Amerika Syarikat, Britain dan Perancis sekali lagi terlibat dengan perancangan ‘regime change’ . Gaddafi telah silap langkah kerana berfikiran yang beliau ada keistimewaan seperti pemimpin-pemimpin Israel. Israel pasti boleh buat apa sahaja termasuk melanggar resolusi dan Undang-Undang Antarabangsa. Umat manusia patut mahukan demokrasi dan sistem kerajaan berteraskan keterbukaan dan kebertanggungjawaban diwujudkan di Timur Tengah. Soalnya bagaimanakah patut hasrat tersebut direalisasikan.

Kini keadaan huru hara sudah menjadi satu penyakit kronik dan tidak ada satu organisasi yang kredibel boleh menjadi pendamai. Saya berharapkan masyarakat antarabangsa tidak cenderung kepada pendekatan kekerasan dan ketenteraan tetapi senantiasa melihat kepada bagaimana hendak mencapai penyelesaian. Bangsa-Bangsa Bersatu mestilah diberikan kuasa dan bertekad kepada keamanan dan tidak menjadi sebagai sebahagian dari penggerak kekerasan dan ketenteraan.